Krismar Horse Trucks en Motorhomes, vijftien jaar geleden opgericht door Kris en Katrien, begon als producent van luxe paardenvrachtwagens en -trailers. Al snel breidde het bedrijf zijn gamma uit met motorhomes voor professionele sportteams. Dirk De Bock, de sales manager bij Krismar, en Dominique Dedecker, een trouwe klant, bespraken de diversiteit van het bedrijf en de voordelen van het bezitten van een motorhome als sporter. Dirk legde uit dat de expertise van Kris en Katrien in de paardensport, gecombineerd met hun innovatieve ideeën voor functionaliteit en luxe, hebben bijgedragen aan hun snelle groei. Krismar wordt nu beschouwd als een autoriteit op het gebied van professioneel transport in de paarden- en sportwereld. Het gesprek toont aan hoe het bedrijf in korte tijd een uitstekende naam heeft opgebouwd.
Dag Dirk, Dominique. Krismar bestaat slechts een vijftiental jaar en heeft al een bijzonder mooi parcours afgelegd. Van specialist in paardentrucks naar autoriteit in de paarden- en sportwereld op vlak van professioneel vervoer. Vertel eens Dirk, hoe zijn jullie zo snel gegroeid?
Dirk: Krismar Horse Trucks & Motorhomes was initieel gespecialiseerd in de productie van exclusieve, op maat gemaakte luxe paardenvrachtwagens en -trailers. Kortom, alles wat met het vervoer van paarden te maken had. Kris en Katrien, de bezielers van Krismar, zijn zelf opgegroeid in de jumpingwereld en kennen de sport dus als geen ander. Hun business trok echter ook de aandacht van professionele sportteams, atleten en hobbyreizigers buiten de paardensport. We waren niet meteen op zoek naar een uitbreiding van ons productgamma, het is eerder organisch gegroeid, puur op vraag. We gingen de uitdaging aan en gebruikten onze expertise over het bouwen van paardenwagens voor de productie van exclusieve motorhomes. Ondertussen mogen we al teams zoals Quick-Step, gewezen wereldkampioen karting Michel Vacirca en de Pex-familie (die nu een eigen kartracingteam beheert) tot onze klanten rekenen.
Straf! We kunnen ons voorstellen dat jullie aanpak voor de constructie van motorhomes toch andere inzichten vraagt dan bij paardentrucks?
Dirk: Het was zeker een uitdaging, maar wel eentje die we graag aangingen! Een kans zoals deze konden we niet laten liggen. Onze motorhomes zijn inderdaad anders opgebouwd, daarom richten we nu ook een aparte fabriek op die volledig focust op deze productielijn. We hebben ook meer interieurdesigners in dienst genomen en een technical engineering team voor alles wat bij de motorhomes komt kijken op vlak van technische ontwikkeling.
Dominique, hoe ben jij in contact gekomen met Krismar?
Dominique: Mijn zoon Douwe (15) is topsporter. Hij was de voorbije jaren actief in de kartingwereld en kreeg onlangs de kans om als racepiloot te starten in de Britse Formule 4 bij Virtuosi Racing. Wij hadden eerder al een motorhome gehad, maar hadden het gevoel dat we bij die onderneming niet terecht konden voor de nodige service. Krismar gaf ons wel de servicetechnische hulp die we zochten en daar waren we heel enthousiast over. Omdat Douwe toen een 25-tal weken per jaar in het buitenland was voor internationale races besloten we een nieuwe, aangepaste motorhome te laten bouwen bij Krismar.
Krismar werkt volledig à la tête du client. Waar moest jullie motorhome absoluut aan voldoen?
Dominique: De basics zoals voldoende slaapgelegenheid, een mooie ruime douche maar ook een beperkte ‘garage’ achterin voor een kleine wagen. Zo konden we er met het gezin op uit als we ergens een tijdje verbleven. Nu Douwe overgeschakeld is naar Formule 4 vroegen we Krismar om een nieuwe motorhome te bouwen die meer afgestemd is op zijn noden. Door de garage te schrappen, werd er meer leefruimte gecreëerd. Achteraan hebben we nu een kleinere stockageruimte met was-/droogcombinatie, extra opbergkasten en plaats voor o.a. enkele fietsen. Ikzelf ben altijd mee op de baan als chauffeur en Douwe heeft ook altijd een begeleider mee. Dan is extra ruimte wel handig.
Waar blinkt Krismar in uit?
Dominique: Wat mij enorm aanspreekt, is dat ze vrijwel alles op maat kunnen maken. Zowel op het gebied van interieur als technisch. Bij Krismar werken ze niet alleen met standaardmodellen waar je uit kunt kiezen. Je kunt ook volledig maatwerk krijgen. Ze denken ook met je mee. In onze nieuwe camper is alles voorzien om een week te kunnen leven: ruimte voor voedsel- en waterbevoorrading, een eigen generator, een wasdroger en wasmachine,… Pure luxe! Als je, net als Douwe, op de baan bent en op hoog niveau moet presteren, wil je ook in alle comfort kunnen ontspannen.
Dirk: Daar ben ik het volledig mee eens. Maatwerk à la tête du client en een persoonlijke service zijn onze grootste troeven. Wij maken het verschil door een persoonlijke aanpak die volledig is afgestemd op elke individuele klant. Als we iets bouwen, dan willen we het zo goed mogelijk doen. Realiseren wat een ander net niet kan. Daarom vertrekken we altijd van de wensen en behoeften van de klant. Daarmee creëren we een concept en passen we aan tot de klant 100% tevreden is. Dat maakt ons ook uniek op de markt. Dankzij ons doorgedreven high-end maatwerk is er praktisch geen concurrentie. We hebben weinig grenzen!
Over grenzen gesproken… Is Krismar ook actief in het buitenland?
Dirk: Absoluut. We zijn gevestigd in Zwevezele, maar onze productie bevindt zich in Hongarije, verdeeld over 3 vestigingen. We hebben een uitgebreid netwerk van dealers in verschillende landen zoals het Verenigd Koninkrijk, Ierland, Duitsland, Zwitserland, Denemarken, Zweden,… En er komt ook geleidelijk meer vraag uit Oost-Europa. Ons netwerk blijft groeien.
Veel van jullie klanten nemen deel aan internationale wedstrijden. Ik kan me voorstellen dat men zo snel mogelijk geholpen wil worden als er zich een probleem voordoet. Kunnen jullie klanten in het buitenland ook een beroep doen op Krismar voor technische ondersteuning?
Dirk: In de meeste gevallen is een interventie niet nodig en kunnen we met enkele simpele vragen het probleem telefonisch oplossen, van op afstand. In Belgie zenden we bij grotere problemen techniekers uit. In het buitenland sturen we in dat geval iemand met het vliegtuig naar de klant. Onze persoonlijke service gaat ver.
Dominique: Klopt! De service van Krismar is geweldig, daarom zijn we ook zo loyaal aan hen. Ze zijn heel sterk in service. Een motorhome heeft heel wat technische aspecten. Dan wil je kunnen terugvallen op iemand mocht er zich iets voordoen. Wij kunnen Dirk waar ook ter wereld, op praktisch elk moment van de dag bereiken. De combinatie van topproducten en dienst na verkoop is bij Krismar geweldig.
Dirk, jullie enthousiasme en service gaat ver. Hebben jullie al klanten gehad die een wel heel uitdagend idee voorlegden?
Dirk: Zeker weten! Zo was er een prinses uit de Emiraten waarvoor we een motorhome moesten ontwikkelen met privéruimte voor zowel haar als haar bodyguard en personeel. Er moesten dus meerdere mensen in één wagen leven, elk met hun eigen vertrekken. Daarbovenop wilde ze dat er een mogelijkheid was om via een soort sluis toegang te krijgen tot een tweede truck, waar de paarden in gestald stonden. Toen hebben we wel even de koppen bij elkaar moeten steken, maar we hebben een ontwerp kunnen voorleggen!
Hoe combineren jullie werk, school en sport als jullie zo vaak op de baan zijn?
Dominique: Ik ben zelfstandige en eigenaar van 2 bedrijven. Ik heb de vrijheid om te werken waar ik wil, en het geluk dat er goede wifi is in onze motorhome. Zo ben ik aan het werk, terwijl andere ouders soms even de tijd tussen twee races doden in de kantine. Ik probeer mijn tijd zo goed mogelijk te benutten. Het drukste seizoen voor Douwe is eigenlijk van maart tot eind oktober, dus Douwe volgt geen lessen zoals in een traditioneel schooljaar. Wanneer we thuis zijn, gaat hij naar een privéschool in Kortrijk voor o.a. topsporters waar 1 op 1 lesgegeven wordt. Op die manier krijgt hij de nodige leerstof grondig onder de knie. We vinden het belangrijk dat hij een diploma behaalt, maar hij moet ook de nodige ruimte hebben om zich te focussen op zijn sport. Deze manier werkt goed voor ons.
Hoe zie je de toekomst van Douwe evolueren?
Dominique: Ik hoop natuurlijk dat hij ooit professioneel autosportpiloot kan worden en betaald wordt voor hetgeen hij het liefste doet, en waar hij zoveel tijd in investeert. Het zou geweldig zijn dat hij kan overstappen naar Formule 3. Dat is praktisch een visvijver voor grote teams zoals Ferrari en Lamborghini. Daarom traint hij nu vanuit het Verenigd Koninkrijk. Daar is de grootste competitie, kan je onder diverse weersomstandigheden trainen en zijn de tracks smaller dan hier zodat je meer moet focussen op de baan.
Klinkt veelbelovend… Veel succes met alles wat op jullie pad komt! Bedankt voor het fijne gesprek Dirk & Dominique!
